TOP CHEF 2: TAPAS, CATERING Y TRAMPANTOJOS

El miércoles pasado pudimos ver la segunda entrega del programa Top Chef. Tras las eliminaciones de la semana pasada empezaba la auténtica competición. Los concursantes se enfrentaron en este programa, a mi jucio, a dos pruebas complicadas y a una que en teoría no lo tenía que haber sido tanto. Pero vamos por partes.

El programa arrancó con una prueba de fuego, que daba la inmunidad al mejor, donde los participantes tenían que elaborar una tapa fría con un ingrediente obligatorio, o chacina o un ibérico. Contaban con un tiempo limitadísimo, pero como dijo Chicote, se trataba de valorar no solo los conocimientos si no también la velocidad.

Muchos de los concursantes optarón aquí por la cecina, acompañándola con frutas y quesos. Creo que no arriesgaron demasiado pero con el tiempo que tenían, a pesar de ser profesionles, tampoco se podía pedir mucho más. 

La verdad es que me sorprendió un comentario de Jesús Almagro sobre la tapa de Hung Fai. Decía algo así como que había hecho un plato de base española y que había arriesgado poco, que ellos mismos deben exigirse más. Y digo que me sorprende porque creo que no fue él precisamente, el que más se "curró" la tapa. Brocheta, cecina, papaya, cecina, papaya y cecina. Y como acompañamiento un poco de confitura de membrillo, que por cuestiones evidentes estaba ya preparada, con un poco de vinagre de módena. 

Al menos Hung Fai, le dió un toque diferente al "simple" melón con jamón, añadiéndole curry y envolviéndolo en unas obleas de arroz. Sin ninguna duda creo que asumió más riesgos Hung Fai que Jesús. Y seguramente ese toque sorprendente fue lo que hizo que Chicote y Urrechu se decantaran por darle al "chino" la inmunidad.

Es muy dificil valorar algo sin probarlo, pero a parte de la tapa ganadora a mí hay dos que me gustaron. Fueron el falso tomate con mostaza verde de Antonio Arrabal y el falso canelón con cremoso de yogur y lomo de Miguel Cobo.

De izqd a dcha: Melón con jamón de Hung Fai, Falso tomate de Antonio Arrabal y Falso canelón de Miguel Cobo.

Insisto en que juzgar algo sin probarlo es muy dificil pero en esta prueba hubo tres tapas que aun sin probarlas fallaban. Hablo de las tapas de Elisabeth, de Borja y de Iván. Flojas, muy flojas. Y no lo digo solo yo. Chicote les dedicó frases como "esto es para una barra de bar con unos chiquitos", "parece hecho por mi abuela" o "no te paso ni una más". A Borja los comentarios de Chicote no le sentaron nada bien, a pesar de que según el, acepta muy bien las críticas.

De izqd a dcha: Menorquina de Elisabeth; Sobrasada y encurtidos de Borja; y tomate relleno de lomo de Iván.

Acabada esta prueba y con Hung Fai como inmune tocó hacer los equipos, al azar, para la prueba siguiente. Consitió en preparar un catering para 100 personas, compuesto por tres platos por equipo y con el único requisito de que uno fuera presentado en un vaso, otro en una cuchara y otro en un plato pequeño.

El azar decidió que el equipo gris estuviera formado por Begoña, Borja, Javier, Elisabeth, Antonio Canales y el equipo naranja por Jesús, Antonio Arrabal, Iván, Bárbara y Miguel. Hung Fai como vencedor de la prueba tuvo la opción de elegir con que equipo se iba, y aquí me volvió a sorprender. Parecía, y solo parecía, que el equipo naranja era el favorito, pero se fue al gris.

Capitaneados por Jesús en el equipo naranja y por Borja en el gris, decidieron, algunos de manera más democrática que otros, cuales serían los platos que prepararían para el catering.

Platos del equipo naranja: ceviche de salón, pollo al cobo y semiesferas de cereza y queso.

Platos del equipo gris: brandada de bacalao con orejones, pipirrana con crema de anchoas y escabeche de apionabo.

Durante el transcurso de la prueba vi varias cosas que me llamaron la atención. En lineas generales ví a los dos jefes de equipos demasiado nerviosos. En la cocina Jesús tuvo frases como "el jefe soy yo" y hasta dió dos golpes en la mesa para intentar frenar la tensión que Bárbara e Iván estaban creando. A Borja lo ví correr, chillar, imponerse y hasta se permitió dar una clase teórica sobre la osmosis a Antonio. Y tener en una cocina como jefe a alguien que pierde los papeles y que pierde los nervios más que nadie no es nada bueno. Efectivamente Begoña, que "los tiene cuadrados", creo que transmitió muy bien lo que todo el equipo pensaba pero que nadie se atrevía a decir.

Una vez en el hipodromo se veía al equipo gris con las ideas mucho más claras, mucho más organizados. El equipo naranja estaba desorientado, nadie tenía claro que tenía que hacer, que ponía cada uno en el plato... Y eso, siendo claros, es culpa del jefe, de Jesús, que tenía que haber organizado y distribuido las tareas y el no hacerlo le pasó factura. 

Y aunque dieron como ganador al equipo gris los comensales dejaron comentarios como "pensamos que para ser profesionales las tapas son muy flojas, no nos ha gustado ninguna, muy planas de sabor todas". Ángel León añadía "nadie mañana se va a acordar de este cóctel" y Susí Díaz decía "ni han sorprendido, ni han emocionado".

A esta prueba me refería al principio del post, como la que en teoría no era tan complicada, que era la más sencilla, teniendo en cuenta que varios de ellos tienen empresas de catering y que el resto son jefes de cocina de restaurantes.

Así que por haber perdido, de entre los integrantes del equipo naranja tenía que salir el eliminado de Top Chef de esta semana. Se lo jugaron en la que para mí, hasta el momento, ha sido la prueba más bonita del concurso. El invitado de honor de la prueba era el chef Diego Guerrero, que haciendo una demostración majestuosa con su "esto no es un huevo" comunicó a los concursantes que la prueba consistia en hacer un trampantojo, es decir, hacer algo que parezca una cosa pero que sea otra.

Plato "esto no es un huevo", trampantojo de Diego Guerrero.

Así que se pusieron manos a la obra. Alucinante el plato de "la sandía que quería ser atún" que hizó Antonio Arrabal, me gusta este tio, y mucho. Que buen profesional y que bien hace las cosas, y todo de forma segura y sin perder los nervios.

Jesús, se decantó por un bacalao a la vizcaina, copiando una receta del chef Josean Alija. Bárbara por un plato de pasta a la boloñesa, con un buen resultado (a pesar de que no confiaba en ella, lo siento). Iván por un falso risotto de su abuela, el plato que menos trampantojo fue. Y miguel por una morcilla, que a falta de manos le dio forma con la nariz, con un aspecto visual bueno, pero según el jurado con un sabor demasiado potente a tinta.

De izqd a dcha: "La sandía que quería ser atún", "Bacalao a la vizcaína" y "Tagliatelle a la boloñesa"

Izqd. el "falso risottode mi abuela".  Dcha la morcilla que viajó al mediterraneo"

El jurado decidió que Iván fuera el eliminado del concurso a pesar de que el defiende que "de sabor era mejor que el de otros compañeros" y que piensa que "hay peores chef que yo en el concurso". Se va del programa sin poder demostrar lo que el dice "soy el mejor cocinero del mundo".

Con esto se acabo la segunda entrega de Top chef, en la que algunos como Bárbara y Hung Fai se resarcieron de su "mal estreno" en el primer programa y donde se vio que los buenos y los favoritos tambien fallan. 

Y de nuevo, ya no queda nada para el próximo programa. Veremos si el nivel y la exigencia sigue aumentando.

Nos vemos pronto, un saludo. Escoffi.

Opinando sobre... TOP CHEF

La verdad es que desde el miércoles estaba pensando si escribir o no una entrada sobre el concurso que antena 3 estrenó la semana pasada. Me ha costado decidirme, quizás porque no quería que la gente que me conoce pensara que lo hacía desde el rencor, por ser uno de los eliminados en las fases finales del casting para concursar en el programa. Pero os aseguro que este post lo escribo solamente para aportar mi más humilde opinión como profesional de la restauración y no desde el despecho de la eliminación. Así que aclarado esto... ¡vamos al lio!

Arrancó, por fin, la primera edición de Top Chef en España, un programa desconocido para muchos a pesar de sus numerosas versiones en todo el mundo. Un concurso donde once cocineros profesionales luchan por alzarse con el título de TOP CHEF, es decir, ser el mejor entre los mejores. El programa cuenta con un jurado del que poco hay que decir, Susi Diaz, Ángel León y Alberto Chicote, excelentes profesionales y con una trayectoria impecable. Además cuentan con un factor importantísimo y es el valor mediático, que Alberto Chicote ha obtenido en los últimos años gracias a Pesadilla en la Cocina. Factor que el programa quiere rentabilizar, ya que desde la primera emisión se ha podido ver que Chicote es el "jefe del cotarro".

Ángel León, Alberto Chicote y Susi Díaz, jurado de Top Chef

El programa parecía que empezaba con 15 participantes, pero para sorpresa de todos y sobre todo de ellos, aún tenían un último "casting", una última prueba para demostrar quien merecía estar ahí y quien no. 

 Es más que evidente el nivelón que hay en el concurso, encabezado por Jesús Almagro, que haciendo quinielas desde ya, es uno de los muy posibles ganadores del programa. Aunque todo sea dicho, creo que Antonio Canales (chef ejecutivo de la Finca Fuente Pizarro) y Antonio Arrabal (jefe de cocina del ABBA Burgos) no le van a hacer el camino tan placentero. Barrunto yo que por aquí irá encaminado el podio.

Los 15 aspirantes a concursantes de Top Chef

Pero a pesar del nivel yo vi demasiados fallos en la cocina, y digo demasiados porque aun entendiendo que es un concurso, que hay tensión y nervios, hay cosas que como profesionales consagrados que son, no deberían haber pasado.

Lo primero y lo más llamativo fue como Enrique Lozano, el concursante de mayor edad y quizás por eso sorprenda más si cabe, se saltó a la torera una de las normas fundamentales en cuanto a salud e higiene dentro de una cocina. Se hizo un "pinchazo" como dijo él, pero fuera de toda lógica fue incapaz de parar un minuto, ponerse una tirita, un esparadrapo o algo que taponara la herida, y siguió cocinando como si nada, dejando el rastro de sangre allí donde iba. Solo cuando Chicote le dio el alto, decidió ponerse un guante, pero ya era demasiado tarde. Durante la emisión del programa, fue todo un señor, aceptó su fallo y su acertada expulsión. Pero en el Almacén de Top Chef, quiso culpar al jurado de su eliminación y entró en una polémica en la que no tenía que haber entrado, porque la tenía perdida desde el primer segundo. 

No se si quizás vio un poco vampiro a Chicote y quería darle sangre para alimentar su sed... pero creo que con dejar la pechuga de la pintada en su punto (un poco sangrante), Alberto hubiera saciado sin duda toda su sed de sangre. Y para acabar con este señor, en su intento de justificación dijo que lo de los calabacines no era sangre, que era pimentón, porque quería rebozarlos en pimentón. ¿¿Cómoooooo??. 

Definitivamente creo que de una forma u otra este quería cargarse a Chicote.

Enrique Lozano

Otro de los concursantes que de momento me decepciono fue Hung Fai, un cocinero de 40 años, jefe de cocina, que tiene editado un libro de recetas y que tuvo su propio programa de televisión en Canal Cocina. Creo que con su trayectoria y con sus orígenes asiáticos, es imperdonable que cocine la caballa en tempura en dos tiempos. Y creo que más imperdonable tenía que haber sido teniendo en frente al chef de mar. Pero la cosa no acabo aquí y es que en la prueba de la segunda oportunidad, emplató 14 minutos antes el plato que había preparado. Y no era cualquier cosa, eran fideos con bogavante, y son dos ingredientes que preparados con tanto tiempo y teniéndolos que recalentar, tenían que estar más pasados que Pocholo en Ibiza. 

Hung Fai

Hay otra concursante que vi muy torpe, a pesar de sus 25 años en cocina. Es Bárbara Amorós, dueña de su propia empresa de catering y asesora gastronómica de dos restaurantes de New York. En la primera prueba y aunque Susi Díaz lo valoró como positivo, cambio su plato de arroz tres veces. Me hace pensar que alguien que cambia tanto de idea es que tiene poco claro lo que va a hacer o es poco organizada. Pero hasta aquí lo entendí. Como he dicho antes se trata de televisión y poco o nada tiene que ver con un restaurante. Pero en la segunda prueba me reafirmé, efectivamente me parece muy desorganizada. Fue la única que en 90 minutos no acabo el plato, pero no me extraña porque la pelea mano a mano con el rodaballo le consumió demasiados minutos. ¿ Por qué elige una rodaballo si no sabe limpiarlo y cortarlo? Parecía una asesina a sueldo impaciente por acabar la misión y limpiar las pruebas del crimen cuantos antes, con estropajo, eso sí. Miedo daba la forma que tenía de coger la media luna. 

Y a lo que iba, no acabo el plato y eso a mi juicio no le daba derecho a obtener los cuchillos.

Bárbara Amorós

Otro de los concursantes con fallos de primero, como dijo Chicote fue Eduardo Sánchez, cocinero del ministerio de defensa y conocido por dar de comer a políticos de "alto estándar", efectivamente y como comentó el mismo "cocino mejor que hablo". A Eduardo se le notaba el menos fino, el cocinero (no menos digno) de batalla del programa. Pero da un poquito de asco, ver que su caldo estaba preparado con las patas de la pintada, con sus uñas y todas esas sustancias de orígenes desconocidos que llevan en el interior.

A pesar de esto me pareció un concursante muy tranquilo y que sabía lo que hacía, pero claro, para un programa de este calibre no sirve. En mi opinión, creo que hay que hacer algo más que un marmitako para que te abran las puertas de Top Chef. 

Lo que nunca sabremos es si hubiese sorprendido a lo largo del programa o no, pero lo que si sabemos es que el como cocinero se creía a la altura de los miembros del jurado.

Eduardo Sánchez

Del resto de concursantes de momento pocas conclusiones se pueden sacar. Veremos si Iván Hernández, el benjamín, demuestra lo que dice "soy el mejor cocinero del mundo". Si a Borja le es suficiente con su formación autodidacta para competir dignamente. Si Miguel Cobo, seguirá moviéndose al ritmo que marca la sartén mientras saltea los alimentos. Si siempre busca sabores "sabrosos" y no salados en la cocina y si consigue templar esa imagen de hiperactividad no siempre buena en los fogones. Si Begoña presenta siempre así o lo de la tinta de calamar se le fue de las manos. Si Elisabeth sigue siempre con el mismo buen rollo con sus compañeros y si Javier Estevez pelea por una plaza en el podio.

Lástima la eliminación de Erika (me transmitía buenas vibraciones), pero lo de no haber cocinado nunca el ingrediente principal en una prueba de Top Chef, no ayuda en absoluto.

Ya espero con ganas la noche del miércoles para que ahora sí, empiece la auténtica competición por ser el primer Top Chef de España. Y mucha suerte a todos! Estoy al borde del orgasmo con esta moda de los programas gastronómicos en prime time de la televisión en España. Y visto lo visto, tenemos moda para mucho tiempo.

Nos vemos pronto. Un saludo. Escoffi.